【個人的な利益を成功と捉える】

　さて、人を蹴落として手に入れるものだけが「成功」だろうか？　それではあまりにも殺伐として、少々残念な気分になってしまう。そうではなく、自分が喜べるときが「成功」だと考えることもできるはず。勝つことでしか嬉しくなれない人が多いかもしれないけれど、日々の生活の中だって、ちょっとした「喜び」に出会えるし、それも立派な成功ではないか、と指摘したい。

　たとえば、飼っているペットが可愛い、というだけで笑顔になれる時間がある。これは、ペットを飼った人の成功だろう。自分でなにかを作って、ちょっとした工夫が上手くいったときも、確かな成功感が味わえる。このような小さな成功は、何故か「小さい」と認識されがちだ。おそらく、社会的なものではなく、個人的なものだからだろう。周囲の多数から認められるものでもなく、「単なる自己満足だ」といわれてしまうこともありそうだ。

　僕は、むしろそんな小さな自己満足こそが「成功」だと考えている。他者に認めてもらわないと成立しない「成功」よりも、ずっと純粋で確かなものだとも感じる。どうしてなのか、理由はわからないが、子供のときからそうだった。褒めてもらわなくても、自分一人で嬉しくなれる子供だった。それが、そのまま大人になっただけで、特に無理をしているわけでもない。

　他者に依存した成功は、たとえば、「認めてもらえない」「審判が悪い」「ルールが不公平だ」「組織が悪い」「景気が悪い」「政治が悪い」というような不満を生みやすい。自分一人では生み出せない「成功」だからそうなる。また、たとえ成功しても、なんらかの見返りを周囲から要求されたりする。そういう「成功」に、僕はあまり近づきたくない。だから、他者から褒められたりすると、少し引いてしまう方だ。

　注目されたくない、有名になりたくない、人の上に立ちたくない。競争で勝ちたいとか、コンクールで良い成績を納めたいとか、全然思わない。僕はそんな人間だ。

　僕の親父は、「一番になんかならない方が良い」と教えてくれたから、だから僕の子供たちにも同じように接した。子供は２人いるけれど、彼らの成績を見たことがない。「べつに勝たなくても良い」という方針である。

　そのかわりに何が大切なのか、というと、それは「無事」である。子供たちが無事であれば、それで子育ては成功だ。親として、子供の安全を考えることが一番の責務だと思っていた。その子供たちはもう40歳くらいになった。生きていてくれれば、それで充分だし、親として「子育てに成功した」と自己評価できる。